Ehemaliger Regierungsangestellter von DC bekennt sich schuldig, mehr als 350.000 US-Dollar aus dem Project Empowerment Program des Distrikts gestohlen zu haben

Der Angeklagte verbüßte zuvor eine Gefängnisstrafe wegen verschiedener Diebstahlspläne

WASHINGTON – Rhayda Barnes Thomas, 52, aus Washington, D.C., eine ehemalige Mitarbeiterin des Project Empowerment Program des DC Department of Employment Services, bekannte sich heute schuldig, zwischen Mai 2015 und April 2018 mehr als 350.000 US-Dollar aus dem Project Empowerment Program gestohlen zu haben.

Die Ankündigung wurde vom US-Staatsanwalt Matthew M. Graves, dem Generalinspekteur des District of Columbia, Daniel W. Lucas, und dem zuständigen Inspektor Damon E. Wood, Washington Division, US Postal Inspection Service, gemacht.

Barnes Thomas bekannte sich vor dem ehrenwerten Richard J. Leon in einem Fall des Überweisungsbetrugs schuldig, der die Verurteilung für den 16. August 2023 ansetzte. Im Rahmen ihrer Einverständniserklärung stimmte sie zu, eine Rückerstattung von mindestens 354.000 US-Dollar zu zahlen und für a zu haften Urteil zur Einziehung von Geldern in Höhe von insgesamt 318.413 US-Dollar.

Das Project Empowerment Program der Regierung von DC bietet Arbeitsvermittlungsdienste für Einwohner von DC, die mehrere Beschäftigungshindernisse haben, wie z. B. Drogenmissbrauch in der Vergangenheit, Berufswechsel (keine feste Anstellung aufrechterhalten) und entweder eine Verurteilung wegen eines Verbrechens oder eine frühere Inhaftierung. Eine Phase des Programms besteht aus subventionierter Beschäftigung, bei der die Regierung von Washington DC den Lohn der Teilnehmer zahlt, während diese auf der Baustelle arbeiten. Während dieser Phase waren die Baustellen dafür verantwortlich, die Arbeitsstunden der Teilnehmer in ein elektronisches System einzugeben, das von Project Empowerment verwendet wird. Im Gegenzug würde die DC-Regierung dann Zahlungen entsprechend diesen Stunden auf Konten der Teilnehmer auszahlen lassen, üblicherweise in Form von Prepaid-Bank-Debitkarten.

Im Jahr 2011 bekannte sich Barnes Thomas vor einem Bundesgericht in Maryland des Diebstahls schuldig, bei dem es um ein Programm der Bundesregierung im Zusammenhang mit einem Plan ging, bei dem Bundesmittel, die ihr Schularbeitgeber erhalten hatte, für den Kauf von Technologie für sie selbst, ihre Familie und Freunde verwendet wurden. Sie wurde wegen dieser Straftat zu 27 Monaten Gefängnis verurteilt.

Im August 2013, nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis, nahm Barnes Thomas am Project Empowerment Program teil. Im Februar 2014 wurde sie schließlich vom Programm als Programmunterstützungsassistentin eingestellt. Von Mai 2015 bis April 2018 stahl sie Hunderttausende Dollar aus dem Programm, indem sie die Profile von 16 ehemaligen Project Empowerment-Teilnehmern wiederbelebte und Einträge in einer Datenbank auf falsch änderte Man zeige ihnen, dass sie für eine gemeinnützige Organisation arbeiten, was nicht stimmt. Sie nutzte außerdem den Namen eines ehemaligen Mitarbeiters der gemeinnützigen Organisation, um in der Datenbank Zeiten einzutragen und zu genehmigen, in denen Personen als erwerbstätig angesehen wurden, als sie nicht arbeiteten. Darüber hinaus bestellte oder veranlasste sie Ersatz- und neue Prepaid-Debitkarten im Namen der ehemaligen Project Empowerment-Teilnehmer, deren Profile sie betrügerisch wiederbelebte. Aufgrund ihres Verhaltens veranlasste sie die Regierung von DC, die Wells Fargo Bank aufzufordern, Gelder auf die von ihr kontrollierten Prepaid-Debitkarten aufzuladen.

Bei der Bekanntgabe des Schuldeingeständnisses lobten US-Staatsanwalt Graves, Generalinspekteur Lucas und Inspektor Wood die Arbeit derjenigen, die den Fall vom DC-Büro des Generalinspektors, dem US-Postal Inspection Service und der Criminal Investigations Unit untersucht haben US-Staatsanwaltschaft für den District of Columbia. Sie würdigten auch die Bemühungen von Einzelpersonen der US-Staatsanwaltschaft, darunter die stellvertretenden US-Anwälte Kondi Kleinman und David Gorman, den Finanzanalysten Bryan Snitselaar, die Rechtsanwaltsfachangestellten Michon Tart, Mariela Andrade und Amanda Rohde sowie die ehemaligen Rechtsanwaltsfachangestellten Brittany Phillips und Aisha Keys.